蘇州虎丘茶消亡史
現(xiàn)今的人提到蘇州的名茶，多想到的是聞名遐邇的洞庭碧螺春。但若是放在數(shù)百年前的明朝，虎丘茶更勝一籌。
01.源起
洪武二十四年（1391），明太祖朱元璋下詔廢團茶改散茶，一改唐宋將茶葉蒸壓成茶餅和碾茶為末的茶飲習慣，崇尚自然真趣的芽茶，“一瀹(yuè,煮)便啜，遂開千古茗飲之宗?！?/span>
可以說，明初茶法革新給蘇州茶業(yè)帶來了千載難逢的發(fā)展機遇。
茶道崇新，制茶工藝隨之革新，一時間各地名茶如雨后春筍般涌現(xiàn)，蘇州虎丘山的虎丘茶正是在這樣的氛圍中脫穎而出。
刊于清朝的《虎丘山志》對虎丘茶做了這樣的描述：“虎丘茶，出金粟房。葉微帶黑，不甚蒼翠，點之色如白玉，而作豌豆香，宋人呼為白云花?！?/span>
虎丘茶的確有著與眾不同的奇特品質(zhì)，其湯色如玉露，韻清氣醇，香若蘭蕙，有的說像“豆花香”，也有人說像即將開放的“橙花”香。
金粟房是虎丘山上十八房寺院之一，在竹亭房北，羅漢堂前。這里除了樹林、竹叢，三分之一不到是茶樹。三三兩兩的茶樹長在如此山林之下，安靜而舒展。
如果虎丘茶還有什么特異性的話，恐怕就在于這樣的生長環(huán)境吧，就如同最好的碧螺春一定是種在山頂楊梅枇杷樹下的。
02.黃金時代
虎丘茶歷史不長，名氣卻很大。
王世貞《試虎丘茶》稱贊道：“虎丘晚出谷雨候，百草斗品皆為輕?！闭f每當谷雨期間虎丘茶一面市，其它茶葉就黯然失色了。
虎丘茶還被明朝文人屠隆譽為“天下第一”，王士性則把天池茶也拉在一起，說：“虎丘、天池茶，今為海內(nèi)第一?！?（天池茶，產(chǎn)于蘇州天池山，亦為舊時蘇州名茶之一）
虎丘茶何以會被評價得這么高？應該不是這幾個人對家鄉(xiāng)茶的自吹自擂。要知道屠隆、王士性兩人可都來自出產(chǎn)龍井的浙江，他們能對虎丘茶，贊不絕口，一定是出自真心地喜愛。
事實上，虎丘茶之所以能征服那么多文人墨客，更大程度上在于其制茶工藝的獨特。虎丘茶無論是采摘、焙制甚至存儲，都有一定的規(guī)范標準，且要求分毫不差。
可以毫不夸張地說，虎丘茶采制法開創(chuàng)了我國綠茶焙制的一個流派，時人稱之為“虎丘法”。?
“虎丘法”曾流傳各地。明人《茶錄》載，嘉靖（1522—1565）中有個叫大方的比丘僧在虎丘寺進修了很長期間，學得了虎丘茶采造法，后來他到歙縣松蘿山（位今安徽休寧縣北）結(jié)廬為庵時，開始以“虎丘法”制茶，一時遠近聞名，人們稱為松蘿茶。
當時也有僧人曾用“虎丘法”制松江佘山茶，結(jié)果與松蘿茶一模一樣?？傊?，以“虎丘法”制茶，總能出好茶。
03.消亡
于是有人疑問了，這么有名的“天下最”、“茶中王”，后來怎么就銷聲匿跡了呢？
俗語說“人怕出名豬怕壯”。一片贊美聲中的虎丘茶成了“唐僧肉”，惹來官府及巨富爭相巧取豪奪，茶芽還長在樹上，就爭奪開了，也就此埋下虎丘茶后來遭毀的禍根。???《虎丘山志》記載道：“明時有司以此申饋大吏，詣山采制。胥皂騷擾，守僧不堪，剃除殆盡?！?/span>
明代天啟四年(1624年)，當時的虎丘茶園歸虎丘寺和尚管理。有位京城的官員巡臨蘇州，他早聞虎丘茶大名，遂利用職務之便，讓虎丘寺和尚獻茶。
由于竭盡一山所產(chǎn)，“虎丘茶”也不滿數(shù)十斤，十分稀少。再加上蘇州本地有權(quán)勢者向寺僧索茶者不止一人，導致寺僧就無茶可獻了。
這位嗜茶的官員死活不信，就派人把住持和尚帶到衙門，強行索茶。住持實情相告后，此官就命手下將其暴打一頓。住持被抬回寺院，全寺僧眾無不悲憤！之后，眾和尚一氣之下將所有茶樹連根拔起。
畢竟是天下第一的“茶中王”，大約寺僧也不忍令這天下茶中絕品失傳，據(jù)《虎丘山志》記載：“后復植如故，有司計償其植（值），采饋同前例。睢州湯公斌開府三吳，嚴禁屬員饋送，寺僧亦疲于藝植，茶遂萎?！?/span>
也就是說，寺僧后來又再種過，然而依舊老樣子，還是被官府搞得疲于奔命，直到湯斌巡撫三吳，嚴禁饋送，才算是免除了劫難。
雖然如此，因為寺僧身心疲憊，疏于種植，茶樹也終于萎頓。一代茶中絕品真的就此成為了“絕品”。
直至1982年，蘇州當?shù)貓@林管理處才在虎丘茶故地上，重辟茶園，并從太湖洞庭東、西山等地引進優(yōu)良茶種，擴展為現(xiàn)今約15畝的虎丘新茶園。然而，雖說虎丘現(xiàn)在有茶了，但所產(chǎn)的茶卻已經(jīng)默默無聞。
“石碾輕飛瑟瑟塵，乳香烹出建溪春，世間絕品人難識，閑對茶經(jīng)憶古人?！皱?p class="removable-line-break">
